Nachdem man den inneren Bau der pflanzlichen Organe
erforscht hatte, versucht man in der zweiten Hälfte des vorigen Jahrhunderts verstärkt,
die Funktion der einzelnen Organbestandteile zu erkunden. So untersuchte Hans Molisch
(1856 -1937), Professor der Botanik an den Universitäten Graz, Prag und Wien) mit
folgendem Experiment Transportvorgänge von Assimilaten, Wasser und Nährsalzen in der
Sproßachse:
Drei gleich große Weidenzweige wurden unter Wasser abgeschnitten und in Gefäße mit
Wasser gestellt. Der erste Zweig blieb unbehandelt, am zweiten Zweig wurde vorsichtig von
der Schnittstelle aus drei Zentimeter weit ringsum die Rinde entfernt, Vom dritten Zweig
wurde drei Zentimeter über der Schnittstelle durch Ringelung ein drei Zentimeter breites
Rindenstück rundum entfernt (s. Abb.)
Alle drei Zweige verwelkten nicht, wiesen aber einige Wochen unterschiedliche
Wurzelausbildungen auf (s. Abb.)