Der Fortschritt ist eine Krücke
Kultur, Politik und Chips für alle - Anmerkungen zur digitalen Revolution im Alltag
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Vor fünfzehn Jahren wurde zum ersten Mal das europäische Festival für Kunst und neue Medientechnologie eröffnet - die "Ars Electronica" im oberösterreichischen Linz. Die damalige Sensation : Der erste sprechende Roboter der Welt hielt die Eröffnungsrede. Der Zeitgeist kritisierte, dass Roboter bald Arbeitsplätze vernichten werden. Fünfzehn Jahre später ist es selbstverständlich geworden, dass die menschliche Sprache durch billige, kleine, charakterlose Computerchips in Anrufbeantwortern und Bahnhofsansagen gespeichert wird. Der Zeitgeist gähnt und abonniert Computerzeitschriften. Auf dem Linzer Festival der Pioniere läßt sich der Zeitgeist nicht mehr blicken Das macht die "Ars Electronica" so wertvoll.

Dass der niedliche Roboter abgelöst wurde von charakterlosen Mikrochips, die im Eigenheim auch Strom sparen helfen und Einbrecher fernhalten, könnte in der Tat ein Gemeinplatz sein. Dass die daumennagelgroßen Prozessoren bestimmen, wann Grünpflanzen bewässert werden und die Klimaanlage reguliert wird, gilt wenigstens in Japan als selbstverständlich. Im Wohnzimmer verschleudert die um einen Ionisator bereicherte Lüftung chipgesteuert den Duft einer Hochgebirgsalm oder untermalt vollautomatisch das Wohnambiente mit Bachgeplätscher und Meeresrauschen. Die elektronische Vernetzung von Lichtschalter, Anrufbeantworter und Alarmanlage macht, zum Beispiel in den futuristisch anmutenden Wohnhäusern des Japaners Ken Sakamuro, nicht einmal vor dem Stuhlgang halt. Die chemische Analyse der Ausscheidungen besorgt ein "intelligentes Klo". Es ist so intelligent, daß es die Daten automatisch einer Klinik mitteilt.
  Bei der Technifizierung der Intimsphäre - Stichwort: "Cybersex" - stößt die digitale Revolution aber auch in den eigenen Reihen auf Ablehnung. So witzelte Rich Gold vom amerikanischen Computercenter "Xerox Parc": 
"Wenn Sie oder ein Familienmitglied oft unter Verstopfung leiden und niederfrequente Wellen dagegen helfen würden, hielten Sie es für wünschenswert, dass Ihr gescheites Haus automatisch solche Wellen über die Lautsprecher aussendet?" 
Peter Weibel, Kurator des diesjährigen Symposions "Intelligente Ambiente" auf der 'Ars', nickte und sprach: "Sie sehen, die Elektronik ist reine Behindertentechnologie. Weil wir uns zu langsam bewegen, bauen wir Autos. Weil wir von Natur aus Behinderte sind, besitzen wir Technik. Die zentrale Metapher für die Funktion der Technik ist der Behinderte." Der Fortschritt ist eine Krücke.   
Tatsächlich feiert vor allem die Behindertentechnologie ihre derzeit größten Er-folge. Sprechende Fieberthermometer für Blinde oder Telefone für Querschnittgelähmte stilisieren die Computerfreaks zu Wohlfahrtsunternehmern. Guru dieser Bewegung ist der Neurologe Dave Warner. Der smarte Herr von der Loma Linda University in Südkalifornien hilft querschnittgelähmten Kindern, ferngelenkte Spielzeugautos allein durch ihre Gesichtsmuskeln zu steuern. Auf der Wange angeklebte Elektroden erlösen fünfjährige Waisenkinder von ihrem trostlosen Dasein und geben ihnen Lebensmut, mit ihren noch tätigen Muskeln können sie ebenso in virtuellen Welten spielen wie andere Kinder auch: Gameboys, Teleschach und elektronische Musikinstrumente heißen hier: "intelligentes Spielzeug".

  Daß vor allem diese medizinischen Applikationen aus der neuen Computerwelt begeistern, liegt wohl daran, daß sie dem Zeitgeist auch einen positiven Sinn des Computers versprechen; nach allen Debatten um vernetzte Heimbüros und perfide Arbeitsplatz-Rationalisierung ist die Behindertenhilfe ein willkommenes Zugpferd. Nun wird nachgelegt und ein weiterer Paradigmenwechsel annonciert. Der Computer, sonst als Kontrollinstrument verrufen und damit dem freien Bürgertum suspekt, will endlich auch als Demokratie-Instrument akzeptiert werden. Bislang hat es die elektronische TED-Wahl im Fernsehen nur dahin gebracht, noch das dämlichste Amateurvideo demokratisch zu ermitteln. Nun könnte sogar direkte Demokratie interaktiv stattfinden. Das eher primitive Multiple Choice vor der Wahlurne ließe sich ablösen durch Computer, die parteiübergreifende Sachfragen statt Personalentscheidungen ermitteln. Dazu freilich bedürfte es intelligenter Bürger, die Entscheidungen gemeinsam zu verantworten imstande sind. - 
Zur sensationellen Eröffnung des Medienkunstfestes "Ars Electronica" wurde der Beweis erbracht, wie "intelligent" die Bürger wirklich sind : Das amerikanische Ehepaar Loren und Rachel Carpenter ließ dreitausend zunehmend begeisterte Österreicher auf dem Linzer Hauptplatz einen simplen Holzstock mit je einem roten und grünen Reflektor schwenken. Eine Kamera in erhöhter Position erfasste den Anteil der roten und grünen Reflexe: Dreitausend Bürger befanden durch das Hochzeigen ihres Stockes zunächst nur demoskopisch durch rot oder grün, dass der Sieger der Fußball-WM Brasilien heißen möge und dass sie - vorerst - ihren Bürgermeister nicht abwählen werden. All das wurde in Echtzeit auf der Großbildleinwand ermittelt und war sofort nachzulesen.
  Die für alle sichtbare Leinwand wurde zum gemeinsamen Kontrollinstrument der Bürger, um nun auch komplexere Demokratiesysteme zu erproben : Können dreitausend Menschen nur durch die Entscheidung "rot oder grün" ein Flugzeug lenken ? Sie konnten. Dreitausend "Piloten", die sich einander verbal nicht verständigen konnten, brachten gemeinsam das Flugzeug ans Flugsimulatorziel. Sie verließen den Platz mit dem Hochgefühl, im Zweifelsfall tatsächlich ohne Piloten und Politiker auskommen zu können. 
Anders als der Zeitgeist denkt, sollte man Computer nicht unterschätzen. Denn eines nicht mehr allzu fernen Tages könnten sie tatsächlich die Politik verändern.
								Arnd Wesemann
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StuZ 18/7/94