Georg Blume, StuZ 25.2.1995, S. 37

Wackelige Kulturwiege
Unesco erklärt Kyoto zum schützenswerten Welterbe

Als im Frühjahr vor fünfzig Jahren die amerikanischen Bombenangriffe auf Tokyo und andere japanische Städte begannen, ließen die Angreifer eine einzige Millionenstadt unbeschadet [unangetastet/unbeschädigt] : Kioto [Kyoto] samt Kaiserpalast und über zweitausend Tempel wurden von den Bomben verschont, weil die Amerikaner den ewigen Groll der japanischen Nation fürchteten, hätten sie ihr historisches und kulturelles Zentrum dem Erdboden gleichgemacht. Es war ein kluger Beschluss Washingtons, den die Unesco jetzt auf ihre Weise bestätigte: Vor kurzem erklärte die Welterziehungs[-,Wissenschafts- und Kultur-]organisation den "kulturellen Nachlass des alten Kioto" [Kyoto]   zum Welterbe. 
Als Welterbe gelten bei der Unesco die besonders schützenswerten Stätten der Erde. Vierhundertvierzig solcher Kultur- und Naturdenkmäler sind bisher in vierundneunzig Staaten verzeichnet.   
Kioto [Kyoto] bot sich für eine solche Auszeichnung natürlich an : Wer könnte daran zweifeln, dass die zwölfhundert Jahre alte Wiege der japanischen Hochkultur, Geburtsstätte des Zen-Buddhismus und berühmt für die schlichteste und feinste Keramikkunst der Welt, nicht immer noch eine Botschaft auszugeben hätte ? 
Wie aber lautet dann diese Botschaft heute, und wer versteht sie noch ?
So wie die Tempel und Gärten der Kaiserstadt noch im hundertjährigen japanischen Bürgerkrieg  (bis 1590) den Feldherren aller Seiten Entspannung und Gemütlichkeit boten, so lebt die moderne Industrie- und Dienstleistungsmetropole Kioto [Kyoto] auch heute im Widerspruch zu sich selbst. Kioto [Kyoto] war immer beides zugleich : Ort der Entrücktheit und Ort des Geschehens, Zentrum des esoterischen Buddhismus und Zentrum der politischen Macht – gegensätzliche Merkmale, die auch das heutige Kioto [Kyoto] beschreiben, obwohl die Stadt ihre Hauptstadtfunktion 1868 an Tokio abtreten musste. Der Besucher erlebt diese Ambivalenz mit jedem Schritt, kann sich dem Doppelleben der Stadt zwischen modernen Hochbauten und klappernden Holzhäuschen, zwischen mittelalterlichem Tempelbetrieb und den Produktionsrhythmen des einundzwanzigsten Jahrhunderts nicht entziehen.   	Da liegt die flachgraue Firmenzentrale von Nintendo, dem weltweit erfolgreichsten Hersteller von Videospielen, nicht weit von der jahrhundertealten fünfstöckigen Toji-Pagode im Gokokuji-Tempel. Erst beides nebeneinander zeichnet Kioto [Kyoto] heute noch als Kulturhauptstadt Japans aus. Die Toji-Anlage gehörte zu den ersten Bauwerken, die Kaiser Kammu im Jahr 794 zur Stadtgründung errichten ließ. Aus dieser Zeit stammt auch der rechteckige Grundriss, den man der damaligen, chinesischen Kaiserstadt Chang-an nachempfand. 
Nie wieder hat man seither in Japan eine Großstadt nach so systematischem Plan errichtet. Gleichzeitig setzte in dieser Gründerzeit eine Phase der Öffnung nach China ein : Vom Festland übernahm Japan die buddhistischen Lehren.   
Irgendwann im Laufe der Muromachi-Epoche (1336-1573) wurde dann in den Tempeln von Kioto [Kyoto] die Teezeremonie erfunden. Schon vorher hatten sich Künste und Literatur in einer langen Friedenszeit eigenständig entfalten können, doch nun geschah etwas völlig Neues : zur Teezeremonie gehörte der Teepavillon, worüber der Kulturhistoriker Shuichi Kato schreibt : 
"Der Teepavillon ist kein Denkmal. Die Auffassung, dass etwas um so beeindruckender und schöner sei, je größer und weitläufiger es ist, verkehrte sich ins Gegenteil." 
Kato spricht dabei auch von einer "ästhetischen Revolution", welche die Welt längst zum Inbegriff japanischer Kultur gemacht hat : die Miniaturisierung der Landschaft in den Zen-Gärten von Kioto [Kyoto], das superfeine Dekor der Kiotoer Keramik und – nicht zuletzt – das dazugehörige Ritual der Teezeremonie, das man nirgendwo besser als hier lehrt.   
Kann Kioto [Kyoto] also überhaupt Welterbe sein ? Die Botschaft der Stadt  liegt in ihrem doppeldeutigen Sowohl-als-auch-Bewusstsein zwischen Altertum und Moderne und der daraus schöpferisch entwickelten Ästhetik. 
Um Denkmäler geht es schon deshalb nicht, weil in Kioto [Kyoto] die Gärten am schönsten sind.  						Georg Blume

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Anmerkung GE : 
nach der gängigen englischen Schreibweise hier immer [Kyoto] statt original
"Kioto".
Gemäß der Rechtschreibreform 1996 wurde stimmloses "ß" zu "ss" nach kurzem Vokal, aber nicht nach langem Vokal ("Straßen der Großstadt") und Diphthong ("außerdem heiß"), der wie ein langer Vokal gewertet wird.