o. N.; StuZ,  etwa Anfang  März 2001
Der Absturz der Mir — ein neues Experiment
Flug führt über Deutschland
Nun sind sie also endgültig gezählt, die Tage der russischen Raumstation Mir. Und wieder einmal wird es spannend: Stürzen die Trümmer tatsächlich wie geplant in den Pazifik — oder bekommt auch Deutschland etwas ab?
Meist verliefen die Abstürze auch wie geplant, gelegentlich kam es jedoch zu Pannen. So fielen etwa 1991 Einzelteile der russischen Raumstation Saljut 7 unkontrolliert in den argentinischen Anden zur Erde, zwar ohne Schaden anzurichten, aber weltweit von Angst begleitet.
Im Zuge des kontrollierten Absturzes wollen die Russen nun zunächst die Geschwindigkeit der Station vermindern. Dies soll durch eine Reihe von Bremsmanövern mit den Triebwerken des angedockten Raumtransporters Progress geschehen. Dadurch verliert die Mir stark an Höhe und kommt in immer dichtere Regionen der Atmosphäre, wodurch sie zusätzlich abgebremst wird. Nach einem letzten, gut 13 Minuten lang dauernden Bremsmanöver soll sie in die untere Atmosphäre eintreten und zu einem Großteil durch die Reibungshitze verglühen. Der Rest — nach unterschiedlichen Schätzungen immerhin 20 bis 50 Tonnen an mehr oder weniger großen Bruchstücken — soll im Pazifik niederregnen. Das vorgesehene Zielgebiet liegt rund 3500 bis 4000 Kilometer südöstlich von Neuseeland und westlich von Südamerika, abseits aller gängigen Schifffahrtslinien. Etwa 3000 Kilometer lang und 200 Kilometer breit soll der so genannte Trümmerkorridor sein.
So sieht es die Planung vor. Wie der Absturz tatsächlich abläuft, bleibt abzuwarten. Vorgestern kam jedenfalls aus der russischen Zentrale die Nachricht, dass die Raumstation schneller sinke als geplant. Als
Grund gaben die Russen an, dass durch die augenblicklichen Sonnenaktivitäten die Atmosphäre besonders dicht und somit die Bremswirkung höher als geplant sei. Nicht vorhergesagt werden kann außerdem, wie sich die Mir konkret beim Wiedereintritt in die Atmosphäre verhält — etwa in welcher Höhe sie in wie viele und wie große Einzelteile auseinander brechen wird. Und schließlich besteht auch noch die Möglichkeit, dass die verschiedenen Bremsmanöver gar nicht oder nicht so funktionieren wie vorgesehen.
So besteht eine gewisse Chance, dass Trümmer auch an anderen Stellen der Umlaufbahn zu Boden fallen — mithin auch in Deutschland. Betroffen wäre hier eine Linie südlich der Städte Hamm, Göttingen und Cottbus. Auch wenn, das ist die Meinung von Experten, ein Absturz über Deutschland „äußerst unwahrscheinlich“ sei, so hat das Bundesinnenministerium doch vorsorglich bereits ein Lagezentrum eingerichtet. Dort harrt man nun der Dinge, die kommen werden. Hoffentlich nicht von oben.