Sibylle Krause-Burger, StuZ 27.8.1994, S. 13 
				[nach der neuen Rechtschreibung redigiert – GE ]

Siemens-Chef Heinrich von Pierer
Ein Beamter als Boss
Schwach oder nur bescheiden ?

An Heinrich von Pierer will einem partout nichts Außerordentliches auffallen, weder auf den ersten noch auf den zweiten Blick. Er ist durchschnittlich groß; um den Scheitel liegt artig allerweltsbraunes Haar; in seinem Gesicht findet sich alles brav geordnet, ohne kräftige Farben und ohne besonderen Zuschnitt. Nur die Stirn steigt hoch auf und verstärkt das Bild eines in die Jahre gekommenen Musterschülers. Und allenfalls der zeitweilige Zug der Mundwinkel nach unten mag als ein Warnsignal gedeutet werden, als Zeichen dafür, daß dieser Boss auch Biss haben kann. 
Sonst aber drückt der Siemens-Chef vornehmlich Distanz aus: zu anderen, mehr noch zu sich selbst. So etwas von Nichtdarstellung einer prominenten Person gibt es gar nicht. Kein Wunder, dass er, langjähriger CSU-Stadtrat, in der größeren Politik scheiterte, wo er sich Anfang der siebziger Jahre um eine Direktkandidatur für den Bundestag bewarb. Heinrich von Pierer. der eigentlich Heinrich Pierer von Esch heißt, ist die wandelnde Selbstverleugnung. Das abgegriffene Vokabular für die Abwehr lästiger Journalistenfragen hat er immer griffbereit.   
So will er nicht sagen, was ihn befähigt, den Job an der Spitze des größten privaten Arbeitgebers der Bundesrepublik auszuüben: "Da müssen Sie diejenigen fragen, die mich berufen haben." Er gibt nicht preis, auf welche Taten in seiner Siemens-Laufbahn er mit Freude zurückblickt: "In den 25 Jahren hat es viele Dinge gegeben, die einigermaßen gelungen sind." Er mag nicht ausführen, worauf er stolz ist, und räumt gerade mal ein, "dass ich vielen Menschen geholfen habe." Überhaupt ist in seinem Werdegang nichts Buchenswertes passiert: "Richtig langweilig ist mein Leben verlaufen." 
Blass und ohne Konturen: das ist das Konterfei, das er von sich herumreicht. Nein, er ragt nicht heraus, er hat nichts Besonderes geleistet, und er verfügt auch nicht über Macht: "Ich empfinde nicht, dass ich Macht habe, weder im Unternehmen noch außerhalb." Ja [,] außerhalb erfährt er, den man so oft an der Seite des Bundeskanzlers sieht, sogar täglich, wie ohnmächtig er ist. Diesen Jedermann – soll man ihm wirklich glauben ?   
Soviel Bescheidenheit grenzt schon an Überheblichkeit. Wer sich in einer vergleichbaren Position derart weit zurücknimmt, weiß, dass er ganz vorne ist. Oder will Heinrich von Pierer womöglich die Neider besänftigen ? Hat er Angst, die lieben Manager-Kollegen, die habichtartig darauf warten, dass er etwas falsch macht, könnten ihn der Profilierungssucht zeihen ? 
Auf alle Fälle lässt er seine Person hinter der Aufgabe verschwinden. Nicht ihm, Siemens gebührt der Glanz. Natürlich war ein Siemens-Chef auch nie ein Sonnenkönig, denn die Verantwortung geht im Zentralvorstand in 9 Teile, und zu seinen Führungsgrundsätzen gehört es,  "zuzuhören und nicht zu meinen, dass man alles alleine machen könnte." Siemens heißt nun mal der Mythos, und er ist allenfalls dessen Verwalter. Heinrich von Pierer lebt ein Siemens-Leben.   
Der Rest ist in der Tat alles andere als aufregend: in Erlangen geboren, Anno 1941, in einer Epoche, da andere Furchtbares durchmachen mussten. An der fränkischen Provinz zog der Krieg jedoch spurlos vorüber. Heinrich und sein elf Jahre älterer Bruder saßen nicht in Luftschutzbunkern, erlebten keine Flucht, sie sahen nur vom Dach der elterlichen Wohnung aus, wie Nürnberg in der Ferne brannte.
In den Nachkriegsjahren lebte die Familie nicht gerade im Wohlstand, musste aber auch nicht darben. Der Vater, Spross eines österreichischen Generalmajors, war selbst Berufsoffizier gewesen. Es versteht sich, dass es in diesem Haus einen vielleicht unausgesprochenen Anspruch und eine Disziplin gegeben haben muss, auch wenn Heinrich von Pierer – "ich weiß nicht, wie ich erzogen worden bin" – das wieder mal nicht zugeben will und schließlich nur zögernd eingesteht, dass sich seine drei Kinder heute, was auch am Wandel der Zeit liegt, viel freier fühlen, als er sich dereinst gefühlt hat.   
Einen besonderen Ehrgeiz verneint er für seine Person. Wie er wirklich ist, sollen abermals andere beurteilen. Aber die Ergebnisse seiner angeblich so normalen Strebsamkeit sind doch ganz außerordentlich: 
Er ist ein guter Schüler. Mit 18 wird er Tennisjugendmeister in Bayern. Nach dem Abitur packt er gleich zwei Studien an, ein juristisches und ein volkswirtschaftliches. Beide schließt er ab. Im Fach der Jurisprudenz holt er sich noch einen Doktorhut. Nebenher arbeitet er als Sportberichterstatter für das Erlanger Tageblatt. Anno 1969 ist seine Ausbildung beendet. Eine Zulassung zum Notar liegt schon auf seinem Tisch, doch da entschließt er sich, in die Rechtsabteilung bei Siemens einzutreten, eine zunächst nicht selbstverständliche Entscheidung, die er dennoch nie bereut: "Es hat mir doch von Anfang an Spaß gemacht."   
Und das sind die Stufen seines anschließenden Aufstiegs: Er wird Leiter und Betreuer von Großprojekten bei der Siemens-Tochter Kraftwerk Union AG, er übernimmt die kaufmännische Leitung der später neugegründeten KWU, schließlich erringt er hier wie bei der Muttergesellschaft Vorstandsweihen. Im Juli 1991 steht fest: er soll Karlheinz Kaske zum l. Oktober 1992 nachfolgen. Heinrich von Pierer wird Chef des – dem Umsatz nach – drittgrößten Unternehmens in der Bundesrepublik, nach Daimler Benz und VW. Aber in keinem anderen deutschen Konzern arbeiten so viele Menschen, und kein Elektronikunternehmen in Europa kommt Siemens gleich.
Was also befähigt ausgerechnet Heinrich von Pierer für den Spitzenjob bei diesem Riesen ? Müsste er da nicht weniger fein gestrickt, selber ein Gigant sein, ein Kerl, eine Typ, ein An- und Umtreiber, ein Unternehmer vom alten Schrot und Korn ? Was also ist sein Geheimnis ?
Vielleicht ist sein Geheimnis, dass er keines hat. Vielleicht findet man Farbe und Format, Mut und Originalität heute vornehmlich unter den Mittelständlern, unter den Eigentumsunternehmern, weniger unter den Managern der großen Konzerne. Vielleicht gebiert eine Riesenbehörde wie Siemens – manche nennen das Haus eine Bank mit angeschlossenem Elektroladen – eben auch das entsprechende Spitzenpersonal: also Spitzenbeamte. Vielleicht müssen diese Bosse so blass sein.
Der SPD-Politiker Peter Glotz lobt an Heinrich von Pierer das Diplomatische, die "Fähigkeit zum Entschärfen", glaubt, er sei "ein Erhalter, vielleicht ein Mehrer". 

Topmanager aus von Pierers Branche kommen zu entgegengesetzten Urteilen. Einer nennt ihn "schwach" und verweist auf den Aufsichtsratsvorsitzenden Hermann Franz als den in Wahrheit starken Mann des Konzerns, der sich nur einen Erfüllungsgehilfen gesucht habe. Andere sehen in dem Vorstandsvorsitzenden einer "sehr bescheidenen Menschen"; aber "anpackend" sei er, bringe die "Leute auf Vordermann", gehe "eigene Wege".
In der Tat ist ihm zuzurechnen, dass in diesem Sommer in Dresden der Grundstein für die modernste (womöglich aber bei der Fertigstellung schon veraltete) Chip-Fabrik in Europa gelegt worden ist, ein Projekt, von dem man weiß, dass der Bund eine halbe Milliarde zugeschossen hat. "Die waren schon immer geschickt darin, Subventionen zu erhalten", sagt einer aus der Riege der Wettbewerber, "trotzdem ist das für die Münchener eine Rieseninvestition."   
Der Siemens-Chef dringt auch stärker als andere Unternehmer auf die Ausweitung des Handels mit Asien. Unter seiner Leitung gelang es Siemens zudem, bei Skoda Pilsen, dem größten tschechischen Maschinen- und Kraftwerksbauer, einzusteigen und die Konkurrenten Westinghouse und ABB aus dem Feld zu schlagen. Und die Mitarbeiter will er, um Konkurrenzfähigkeit zu erhalten oder zurückzugewinnen, in einer "Top-Bewegung" zu neuer Leistungskraft anregen, will ein "Unternehmertum auf möglichst vielen Ebenen" fördern. Mit anderen Worten: dieser Unauffällige trifft eben doch weitreichende strategische Entscheidungen, und er ist nicht nur der in langen Berufsjahren geübte Spezialist für Großprojekte im Bereich der Energien. 
Er hat offenbar auch das Geschick und die Zähigkeit, seine Vorstellungen durchzusetzen.
In seinem vorsichtigen Habitus ist er ganz Jurist. Aber man muss in ihm auch einen nachgerade typischen Vertreter der neuen Führungsgeneration sehen, von der Berthold Beitz, der Nestor des Metiers der Manager, meint : diese Jüngeren seien "anonymer", "rationaler" und "sehr bedacht darauf, nicht aufzufallen", dafür jedoch besser ausgebildet und weltläufiger als die Älteren. 

Aber Heinrich von Pierer ist anders, er ist von der Provinz geprägt: in Erlangen geboren, in Erlangen aufgewachsen, an der Erlanger Universität ausgebildet, in Erlangen beruflich vorangekommen, in Erlangen zum Tennis-Crack gereift, in Erlangen über achtzehn Jahre hinweg immer wieder in den Stadtrat gewählt.

Und während Krupp-Chef Gerhard Cromme in Frankreich studieren und arbeiten durfte, während Jürgen Schrempp Daimler-Töchter in Südafrika und Amerika dirigierte, kann sich Heinrich von Pierer nur an projektgebundene Auslandserfahrungen halten, wie bei der Betreuung des Kraftwerkbaus im iranischen Buschehr, wo es bis weilen abenteuerlich zuging und er auch einmal, freundlich zuredend, einen Gewehrlauf zur Seite schieben musste.   
Mittlerweile darf auch er sich zu den Weltenbummlern zählen. Gern weist er darauf hin, dass er jede Nacht in einem anderen Bett schläft. Dennoch bleibt er ein fränkisches Gewächs: mit jenem harten Anklang in seiner Sprache und – wo er sich im vertrauten Kreise wähnt – auch mal einer populistischen Geste, einem überraschenden Unterhaken, einem zugewandten Handschlag samt dem schönen Bekenntnis: "Man braucht schon einen Platz, wo man sich zurückziehen kann."
Just diese Bindung eröffnete ihm freilich ein Feld, auf dem er den meisten deutschen Spitzenmanagern weit voraus ist. Aus der Verwurzelung im heimischen Erlangen erwuchs seine Beschäftigung mit der Politik, und die Politik wiederum – sonst hätte er sein Mandat verloren – bewog ihn, Erlangen als Wohnsitz nicht aufzugeben. 
Andere Wirtschaftskapitäne, wie etwa Kajo Neukirchen, verachten das politische Gewerbe, gefallen sich darin, auf die umständlichen Verfahren dort herabzuschauen, an den vielen Kompromissen herumzumäkeln. Heinrich von Pierer hingegen kennt die Schwierigkeiten des Gewerbes; er hat es selbst erfahren, dass dort Emotionen eine viel größere Rolle spielen als in der Wirtschaft. Er weiß, dass es viel leichter ist, eine Entscheidung im Siemens-Vorstand herbeizuführen als eine Entscheidung in der Politik, weiß auch, dass es leichter ist, Siemens-Chef als Bonner Regierungschef zu sein.   
Gleichwohl wäre er damals nur allzu gern in den Bundestag eingezogen. Irgendwann hat sich die Geschichte dann "überlebt". Bisweilen blickt er noch mit Bedauern zurück. "Tua res agitur" – selbst zu handeln, das war sein Motto. Heute blitzt zumindest im politischen Gespräch noch ein Funken jener Leidenschaft auf[,] und in solchen Momenten erlaubt es sich dieser kühl Kontrollierte endlich einmal, freier zu reden, da gestattet er sich, ein Quentchen weniger Rücksicht auf sein Image zu nehmen, da nähert er sich dem, der er ursprünglich einmal war.
Heinrich von Pierer besetzt derzeit als einziger die Nahtstelle zwischen den sonst so getrennten Eliten der Wirtschaft und der Politik. Also sieht man ihn auf CDU Parteitagen im Gespräch mit dem Bundeskanzler, sieht Helmut Kohl auch bei der Grundsteinlegung des Siemens-Chip-Werkes in Dresden. Früher beriet der brillante Alfred Herrhausen den mächtigsten Mann der Republik am Kamin, heute gilt das Vertrauen des Regierenden dem still-kompetenten Siemens-Chef.   
Hört der Kanzler auf ihn ? Da muss man natürlich den Kanzler fragen. Aber sagt er dem Mächtigen auch etwas ? "Wenn ich die Gelegenheit dazu habe, sage ich etwas. Er liebt ja auch ein offenes Wort."
Was also treibt den Mann der Wirtschaft politisch um ? Was geht ihm unter die  Haut ? Vor allem der dramatische Bevölkerungszuwachs und "wie mit der Umwelt umgegangen wird". Dabei denkt er nicht zuletzt an sein Unternehmen und das Problem mit der Kernenergie – "ein weites Feld" –, besteht auch darauf, als Befürworter der zivilen Nutzung, die Gretchenfrage einmal umzudrehen und zu erforschen, "ob andere Energieformen verantwortbar sind".  

Sorgen macht ihm ebenso der Wirklichkeitsverlust in Deutschland, das Beharren auf Besitzständen, die verbreitete Vorstellung, dass andere Völker, über unsere hohen Preise den sozialen und ökologischen Standard der Bundesrepublik bezahlen sollen. "Sehr überzeugend für einen Chinesen", sagt er sarkastisch – es erscheint ihm schlichtweg unrealistisch: "Wir leben nicht auf einer Insel der Seligen." 
Bescheidener also sollen wir sein, damit rechnen, dass es in den nächsten Jahren keine Zuwächse mehr gibt, ja dass das Tempo des Wettbewerbs noch zunimmt. Die meisten Menschen auf dieser Welt wären froh, meint der Siemens-Chef, ginge es ihnen so gut wie den Deutschen. Gewiss, man wird die Krise mit Sicherheit meistern – "wenn nur die Leute nicht immer in Wunschdenken verfielen."
Wie der Bundeskanzler, so glaubt auch Heinrich von Pierer an Europa. Woran glaubt er noch ? Natürlich – und was denn sonst ? – an seine Siemens-Pflicht. Er muss sehen, dass seine Aktionäre mit dem, was der Vorstand tut, zufrieden sind; außerdem hängen in Deutschland rund eine Million Menschen von Siemens ab, wenn man die Zulieferer und den "Familienfaktor" miteinberechnet: "Das beschäftigt mich zur Genüge." 
Über diese Selbstverständlichkeit hinaus will Heinrich von Pierer abermals nichts bekennen. Da soll man wahrscheinlich den lieben Gott fragen.