Salmoneus, der eine von den Söhnen, herrschte zu Iolkos in den fruchtreichen Thälern südlich vom Pelion bis an das Meer. Er dünkte sich dem olympischen Zeus gleich. In einem mit ehernen Becken behängten Wagen fuhr er rasselnd daher und schleuderte Feuerbrände gegen den Himmel, um Donner und Blitz nachzuahmen. Er geriet daher in Zorn, als er erfuhr, daß seine Tochter Tyro (S. 44) sich mit dem meerbeherrschenden Poseidon verbunden und Zwillingssöhne, Pelias und Neleus, geboren habe. Er erlaubte seiner zweiten Frau Sidero, die unglückliche Tyro ihres lockigen Haares zu berauben, sie zu mißhandeln und in einem düstern Kerker einzusperren. Seine beiden Enkel, die man ausgesetzt hatte, hielt er für tot; allein ein mitleidiger Schäfer hatte sich ihrer angenommen, sie gepflegt und groß gezogen. Als sie nun zu kräftigen Jünglingen herangewachsen waren, brachen sie unerwartet in das Königshaus ein, befreiten ihre Mutter und verfolgten deren grausame Stiefmutter. Vergebens flüchtete sich dieselbe in den heiligen Tempel der Götterkönigin Here; sie wurde auf dem Altare von den Verfolgern getötet. Darum zürnten die Unsterblichen vom Olymp herab und verhängten eine schwere, wenn auch späte Strafe über die Mörder. Salmoneus selbst konnte die That nicht rächen. Er war in seinem Wagen, Fackeln und Feuerbrände schleudernd, weit umhergefahren, aber Zeus hatte ihn mit seinem Blitze endlich zerschmettert. Sein Stolz und Übermut war auch auf seine Enkel übergegangen und zeigte sich alsbald in ihrem Hader um das väterliche Erbe. Keiner wollte dem anderen einen Anteil gönnen. Pelias, der den größten Anhang hatte, nötigte endlich seinen Bruder zur Flucht und blieb im alleinigen Besitze von Iolkos. Neleus verließ Thessalien, wanderte in den Peloponnes und gründete im südwestlichen Teile desselben eine Herrschaft in Pylos. Er hatte zwölf Söhne und eine Tochter. Viele böse, ruchlose Thaten werden von ihm berichtet; doch blieb die Bestrafung nicht aus. Es kam nämlich Herakles, von dem wir später ausführlich reden werden, als ein Bittender zu ihm. Neleus wies ihn mit harten Worten ab und befahl ihm, Stadt und Land zu verlassen. Da erwachte der leicht erregte Zorn des Fremdlings, und er erschlug den Neleus und alle seine Söhne mit Ausnahme des Nestor, der zufällig von dem königlichen Sitze abwesend war. Dieser erhob den erloschenen Glanz seines Hauses von neuem und war im hohen Alter, da er nicht mehr die Waffen führen konnte, durch seine Weisheit berühmt unter den griechischen Helden vor Troja. Seine Nachkommen flohen zur Zeit der Eroberung des Peloponnes durch die Dorier nach Athen, wo sie zu königlichen Ehren gelangten. Von diesen mythischen Helden leiteten in der Folge die vornehmsten Führer der ionischen Kolonisten ihre Abkunft her.