Eiszeit in Speyer

Mensch, Mammut und Naturgewalten

Die Tierwelt des Eiszeitalters

Die Fauna des Eiszeitalters war nicht immer gleichbleibend. Sie passte sich den Klimaschwankungen der Kalt- und Warmzeiten an.

Während in den verschiedenen Kaltzeiten sibirische und arktische Arten wie Moschusochse, Ren, Mammut und Wollhaarnashorn bis in das heutige Rhein-Main-Gebiet einwanderten, wandelte sich mit steigender Temperatur die Faunengesellschaft. In den Warmzeiten kehrten wärmeliebende Tiere wieder nach Mitteleuropa zurück.

Vor ca. 730.000 Jahren herrschte ein mildes Klima. Wissenschaftler sprechen von der Cromer-Warmzeit. Zu den wichtigsten Fundstellen aus dieser Zeit zählen Mauer bei Heidelberg und Mosbach bei Wiesbaden. Aus beiden Fundorten sind in der Ausstellung „EisZeit — Mensch, Mammut und Naturgewalten" Skelettreste vertreten.

In Mitteleuropa lebten in dieser Zeit Bisons, Waldelefanten, Waldnashörner und Flusspferde. Als Raubtiere traten Wolf, Hyäne, Löwe und Säbelzahnkatze auf. Die Faunengesellschaften dieser Phasen werden in der Ausstellung nicht nur anhand der Fossilfunde präsentiert, sondern es ist auch eine lebensechte Rekonstruktion einer Säbelzahnkatze zu sehen.

Die Säbelzahnkatze lebte am Ende des Tertiärs bis ins Eiszeitalter (Fleistozän). Früher wurde diese Tierart als Säbelzahntiger bezeichnet. Da sie aber nicht direkt mit dem Tiger verwandt ist, ist die neutrale Bezeichnung Katze treffender. Die Säbelzahnkatze bevorzugte als Lebensraum Wälder und Savannen in wärmeren Gebieten. Ihr auffälligstes Merkmal waren zwei riesige, dolchklingenartige Fangzähne im Oberkiefer. Obendrein konnte sie ihren Kiefer bis fast 140 Grad öffnen. In Europa starb die Säbelzahnkatze vor ca. 40.000 Jahren aus. In Amerika lebte sie noch bis vor ca. 10.000 Jahren.